Эльфы

Самый древний из народов мира, эльфы не любят посвящать в свою историю чужеземцев. Говорят, что на свитках из вечного шелка, хранящихся в королевских архивах, есть записи, сделанные более девети тысяч лет назад… во времена, когда еще не было в мире ни орков, ни гномов, ни людей, когда древнее царство эльфов занимало большую часть материка, и эльфийские города стояли там, где много позже поднялись города людей и шатры орков.

История эльфов говорит о великой войне с Древними – расой предтеч. Также история повествует о расколе – о войне эльфов против эльфов, о причинах которой они не хотят говорить. До сих пор неизвестно, кто же победил в той войне, но результаты её очевидны – великое царство эльфов прекратило существовать, нынешнее государство – лишь тень его, и не более.

А после необдуманного вторжения в земли орков и поражения Вечному дереву пришлось покинуть этот мир, забрав столько эльфов с собой сколько смог.

Найдя новый мир, древо пустило в нём свои корни, а эльфийский народ стал обживать земли и налаживать свою жизнь. Совет великих домов избрали новую царицу-первосвященницу Аранель. Молодая, по меркам эльфов, девушка очень сильно хотела вернуть былое величие своего народа. Она начала подготовку к возвращению обратно в родной мир. Вечное дерево тоже поддерживало стремление царицы. И эльфы вернулись, отвоевав часть своих земель, но это только начало. И предстояло ещё много работы.

Религия и магия эльфов

У эльфов всего один бог… по крайней мере других богов в их обозримой истории не наблюдается. Вечное Дерево, которому они поклоняются, формально не является вечным – приблизительно каждые две тысячи лет оно умирает, оставляя после себя маленький росток. Смерть и рождение нового Дерева знаменует собой смену эпохи у эльфов – на данный момент их священная история описывает девять эпох.

Церковь эльфов состоит, по сути, из трёх взаимозависимых орденов, каждый из которых отвечает за отдельные аспекты жизни эльфийского общества.

Орден Единорога объединяет жриц Великого Дерева. Именно из рядов Ордена Единорога выходят Великие жрицы и Первосвященницы, являющиеся самыми сильными магами эльфов. В этот орден отбирают с самого раннего детства девочек из всех Домов и сословий, его монастыри и священные рощи наиболее распространены на территориях эльфийского царства. Кроме целительниц и предсказательниц в Ордене обучают Священных Дев, боевые отряды которых ни в чем не уступают человеческим паладинам. Жрицы Ордена являются судьями и советницами во всех без исключения эльфийских Домах.

Орден Грифона является мужским орденом, объединяющим всех жрецов Священного Дерева. Их общины как правило удалены от крупных поселений эльфов, а их интересы лежат в области глубокого изучения магии, природы и истории. Некоторые друиды Ордена способны не только контролировать магию стихий, как правило недоступную жрицам, но и изменять свой облик по желанию, принимая любую желаемую форму. Архидруид представляет Орден в царском совете, и большинство летописцев и учителей эльфов принадлежат к Ордену Грифона.

Третий орден в составе эльфийской церкви, будучи формально отдельным от Ордена Единорога, тем не менее полностью подчиняется Первосвященнице. Орден Хранителей является ее личной армией, подразделением элитарных асассинов, отстаивающих интересы Великих жриц и самой царицы. Большинство из входящих в него воинов – ветераны множества битв, заслужившие особую честь войти в Орден и вершить судьбу всего царства.

Политика эльфов

Жизнь эльфов кажется размеренной и лишенной страстей, но лишь для неискушенного наблюдателя. Они влюбляются, ненавидят, ошибаются и страдают так же, как и любые другие разумные существа.

Эльфами правит царица-первосвященница. По всей видимости, титул царицы является напоминанием о тех временах, когда церковь еще служила эльфийским царям. Однако последняя царская династия оборвалась более шести тысяч лет назад и с тех пор титул царицы, с согласия Совета Домов, переходит от одной первосвященницы к другой. Возможно, такой способ правления был принят эльфами для предотвращения войн между Домами – древними эльфийскими кланами, составляющими основу эльфийского общества.

В государстве лесных эльфов существует семь Великих Домов, чьи главы официально входят в Совет:

Дом Квель’Сорель (Солнечных Листьев). Дом славится своими садовниками, травниками и целителями. Они выращивают редкие и целебные растения, особенно те, что любят солнце. В садах Дома можно найти уникальные виды трав и цветов, которые используются для создания лекарств и эликсиров. А также каждый их сад является своего рода произведением искусства.

Члены Дома Квель’Сорель, как правило, жизнерадостны, оптимистичны и полны энергии. Они ценят красоту и гармонию в окружающем мире. Они обладают мудростью и проницательностью, умеют видеть хорошее в людях и ситуациях. Они хорошие советники и дипломаты. «Листья» в названии намекают на гибкость и умение адаптироваться к изменяющимся обстоятельствам. Дом известен своей способностью выходить из сложных ситуаций и находить новые пути развития. Квель’Сорель является самым древним известным домом. Он зародился ещё на заре появления эльфийской расы. В то время эльфы верили в различные силы природы. Предки этого дома поклонялись солнцу. Они хранят древние знания и ритуалы, связанные с солнцем. Один из главных праздников дома, это день солнцестояния. Ритуалы посвящённые солнцу, в нынешнее время стали частью культурных развлечений. Так же существует легенда о том, как основатель Дома нашел необычный солнечный лист, обладающий магическими свойствами, который и дал начало их роду. Нынешняя царица Аранель как раз родом из этого Дома.

Дом Луне’галь (Ночных Звёзд) известен своими глубокими знаниями о звёздах, планетах и их влиянии на мир. Они часто бывают предсказателями, астрономами, изучающими карту звездного неба. Поскольку звёзды часто ассоциируются со снами и пророчествами, представители Луне’галь часто обладают даром предвидения или способностью толковать сновидения. У них могут быть особые места, где они медитируют под звёздным небом, чтобы получить видения. Этот Дом верит в необходимость баланса между светом и тьмой, добром и злом. Они стремятся к пониманию обеих сторон и поиску гармонии между ними. Члены Дома Луне’галь известны своим спокойствием, мудростью и склонностью к размышлениям. Они довольно закрыты и не склонны делиться своими секретами. У них есть тёмная тайна, связанная с прошлым, но они тщательно скрывают её даже от большинства членов собственного дома. Луне’галь сыграл важную роль в создании звёздных карт и навигации, которая помогла эльфам освоить новые земли. Один из членов Дома предсказал великую катастрофу, но ему не поверили, что привело к трагическим последствиям и изгнанию из этого мира.

Дом Наэ’лин Квель’вар (Вечной Радуги). Радуга, как символ красоты и вдохновения, отражается в их любви к искусству. Дом известен своими художниками, музыкантами, поэтами и скульпторами. Они покровительствуют искусствам, устраивают конкурсы и выставки, и владеют самыми ценными произведениями искусства в эльфийском мире. Дом известен своими дипломатами, переговорщиками и миротворцами, стремящимися к гармонии и сотрудничеству между различными фракциями эльфов и другими расами. Являются экспертами в предсказании погоды. Другие дома видят в них либо источник вдохновения и красоты, либо странных эксцентриков. Возникают частые как союзы, так и конфликты из-за их необычного мировоззрения. Чрезмерная вера в красоту и гармонию делает их наивными и неспособными к принятию трудных решений в сложных ситуациях. Творческие личности часто бывают подвержены перепадам настроения и эмоциональным кризисам.

Дом Нор’аль (Северного Ветра) Обладает военными традициями и отвечает за защиту лесов. Они обучают молодых эльфов боевым искусствам и стратегии. Этот дом ценит стойкость, выносливость и умение выживать в трудных условиях. Северный ветер – это не мягкий бриз, а суровое проявление природы. Члены Дома часто проходят сложные тренировки, чтобы развить как физическую, так и ментальную устойчивость. Нор’аль славится сдержанностью и умением принимать взвешенные решения. Они не склонны к импульсивным поступкам и всегда хорошо обдумывают последствия своих действий, ценят свободу и независимость. Они не боятся принимать сложные решения и брать на себя ответственность. Чтят справедливость и готовы бороться за свои убеждения. Их Дом ответственен за защиту границ эльфийского государства. Это подразумевает строительство крепостей, организацию патрулей и отражение нападений врагов. Многие из Дома Нор’аль прославились тем, что до самого конца сражались и умерли защищая лес от орков. Также именно из этого дома родом печально известный полководец Феленгир.

Дом Эльдре’авон (Древних Корней) Хранители знаний о предках и древней магии. Они хранят истории и традиции, передавая их из поколения в поколение. У них огромная библиотека, содержащая древние свитки, артефакты и летописи. Члены дома посвящают себя изучению прошлого и передаче знаний будущим поколениям. Они строго соблюдают древние ритуалы и церемонии, уходящие корнями в прошлое. Это может проявляться в сложных обрядах посвящения, ежегодных праздниках в честь предков или особых традициях, связанных с важными событиями в жизни дома. Именно в их владении находятся древние артефакты и реликвии, связанные с легендарными героями и событиями прошлого. Эти предметы считаются священными и тщательно охраняются. Дом гордится своей непрерывной линией родства, восходящей к самым истокам эльфийского народа. Их генеалогическое древо тщательно задокументировано и хранится в особом месте. У Эльдре’авон действуют строгие правила наследования, чтобы сохранить чистоту крови и передать власть достойному преемнику. Они отличаются консервативными взглядами и недоверием ко всему новому. Предпочитают придерживаться проверенных временем традиций и избегать рискованных экспериментов. Также проявляют осторожность в политических делах и стараются не вмешиваться в конфликты, предпочитая сохранять нейтралитет. Этот Дом достаточно закрытый и неохотно принимает чужаков. Чтобы завоевать их доверие, нужно доказать свою преданность и уважение к их традициям.

Дом Эррант’небиа (Блуждающих Облаков) «Блуждание» символизирует постоянное стремление к новым знаниям, открытиям и путешествиям. Они известны как исследователи и путешественники. Облака изменчивы они легко меняют форму и направление. Это символ того что Дом ценит адаптивность, умение приспосабливаться к новым условиям и находить выход из сложных ситуаций. Как облака, появляющиеся и исчезающие, так и этот Дом известен своей непредсказуемостью в политике и дипломатии. Они могут быть союзниками в одной ситуации и противниками в другой, всегда действуя в своих интересах, которые не всегда очевидны для посторонних. Члены Дома могут совершать ритуальные путешествия по миру, чтобы почтить своих предков и набраться знаний. Эти путешествия могут быть связаны с поиском редких артефактов, посещением новых мест или просто изучением новых культур. Их трудно понять и предугадать. Они часто скрывают свои истинные мотивы.

Дом Сирин’аква (Спокойной Воды) известен своими мастерами медитации и созерцания. Они считают спокойствие ума ключом к мудрости и используют медитацию для достижения гармонии с окружающим миром. Их искусство (музыка, живопись, поэзия) всегда отражает эту безмятежность и плавность, часто изображая водные пейзажи и небесные явления. Также известны своим умением находить компромиссы и разрешать конфликты. Их часто приглашают в качестве посредников в спорах между другими домами. Их дипломатия основана на спокойном и рациональном подходе, а также на умении слушать и понимать чужую точку зрения. Сирин’аква увлечены созданием садов, особенно водных, и аквакультурой. Их сады – это оазисы спокойствия и красоты, полные журчащих ручьев, прудов с лотосами и экзотических водных растений. Они также разводят редкие виды рыб и других водных существ, считая это способом сохранения природы. Несмотря на свою знатность, они не кичатся своим богатством и положением. Они ценят скромность и сдержанность, считая, что истинное величие заключается в умении контролировать свои эмоции и желания.

Члены Дома Сирин’аква обычно очень спокойны и рассудительны. Они не поддаются эмоциям и всегда принимают взвешенные решения, обладают большой эмпатией, умеют понимать чувства других и сопереживать им. Также они очень преданны своему роду и своим принципам, высоко ценят честь и никогда не нарушают своих обещаний. Их стремление к спокойствию может иногда переходить в пассивность и нерешительность.

А так же существует более двадцати Малых Домов, борьба между которыми является основой эльфийской внутренней политики. У людей подобная вражда неизбежно вылилась бы в кровопролитную гражданскую войну, однако посвящённые эльфы разрешают свои конфликты иным способом – их войны скрыты от посторонних глаз и незаметны постороннему наблюдателю. История сохранила названия двенадцати Великих Домов, чье существование по различным причинам прекратилось – в основном, после смерти возглавлявших их семей. Такой способ решения конфликтов как никакой другой соответствует натуре древнего народа, предпочитающего получать максимальный эффект при минимальном приложении силы. Искусство политических интриг эльфов является непревзойденным, так же, как и искусство их асассинов – членов древнего ордена, служащих Домам, и берущих на себя наиболее щекотливые миссии – убийства ключевых политических деятелей, похищения, шантаж. Асассины немногочисленны, но древняя воинская традиция и многолетняя подготовка делают их поистине страшными противниками.

Эльфы традиционно отрицают наличие тайной войны между Домами, а редкие смерти глав Домов и выдающихся воинов официально объясняют естественными причинами.

Царица эльфов стоит над конфликтами Домов, и иногда выступает в качестве арбитра в их спорах. Ее статус Первосвященницы гарантирует ей неприкосновенность и неподсудность – так как Первосвященницы эльфов избираются самим Великим Деревом.

Культура эльфов

Культура эльфов считается наиболее развитой культурой в Айвейле, так или иначе оказавшей свое влияние на развитие всех остальных культур. Барды, музыканты и художники эльфов считаются лучшими в мире, и только отдельные представители человеческой расы могут составить им конкуренцию.

Эльфы не занимаются и никогда не занимались земледелием, их связь с природой позволяет им напрямую общаться с растениями, «уговаривая» их развиваться в нужном направлении и плодоносить. Все города и селения эльфов состоят из живых деревьев, принявших нужную хозяевам форму, и составляющих единое целое с окружающим их лесом. Будучи прирожденными охотниками и следопытами, эльфы никогда не охотятся для развлечения – в окрестностях их городов водится ровно столько дичи, сколько нужно, чтобы прокормить все население.

Нынешнее состояние эльфов

Былое могущество эльфов прошло, как прошло и их самое низкое падение. Они вернулись в этот мир после изгнания. Вернулись чтобы возвратить родные земли и у них это постепенно получается. Под предводительством царицы Аранель , эльфийское войско уже вернуло немалую часть территорий. Да сейчас эльфы не так многочисленны, но это не мешает им вести войну против орков и демонов, ведь стремление царицы поддерживает Вечное Дерево и великие дома. Правда изначально почти половина из них были против возвращения и начала новой войны, так как помнили своё поражение от орков. Открыто, конечно, они это не говорили, но, после успешного вторжения, у Аранель в разы увеличилось количество сторонников.

После возращения отношения с другими государствами развиты слабо. С орками и демонидами кровопролитная война, с нежитью тоже происходят стычки. С людьми нейтралитет, но эльфийскому царству очень выгодно обезопасить границы от потенциального противника и заключить различные торговые соглашения. С гномами пока нет вообще никаких отношений.

Известные персонажи

Царица-первосвященница Аранель — Великие дома избрали её царицей после побега в другой мир. Молодая, по меркам эльфов, она жаждет вернуть былое величие своего народа. Первым делом она приложила титанические усилия для того чтобы эльфы обосновались в новом месте. После этого начала многолетнюю подготовку к возращению обратно. Сейчас из-за малого количества эльфов, царица в первую очередь старается закрепиться на занятых позициях и занимается подготовкой к освобождению исконно своих земель.

Некоторые факты из жизни эльфов

Любимая история эльфов – о двух влюбленных из враждующих Домов. Она существует по крайней мере в тридцати вариациях у различных известных бардов.

Знаменитые эльфийские луки пользовались бы вполне заслуженной популярностью, если бы не несколько «но»: во первых, подобный лук является живым существом, выращенным эльфами как одно целое и не живущим вдали от хозяина более месяца; и во вторых, продавать эти луки запрещено под страхом смерти, и любой чужеземец с подобным оружием сам рискует получить стрелу в глаз от первого встреченного эльфа.

Эльфы не любят огонь. Они используют его крайне ограниченно – например, для приготовления пищи, но для освещения предпочитают магические огни. Даже во время войны эльфы не используют его как оружие. Для уничтожения строений и укреплений противника они применяют магию и семена растений, способных в считанные часы прорасти сквозь самый крепкий камень и раскатать по бревнам стены человеческих фортов.

Эльфы не обрабатывают землю. До прихода людей они не знали, что такое пшеница или кукуруза, но и сейчас они не слишком стремятся их выращивать. Человеческие злаки пользуются у них спросом и являются одним из основных продуктов, которые Империя экспортирует в Гленнитир.